Por Alejandro Barrera
En el trimestre octubre-diciembre 2023 la tasa de desempleo en Manizales fue de 9,4%, ubicándose en la en la séptima posición entre las 23 ciudades y áreas metropolitanas del país, por encima del promedio de las 13 principales ciudades (9,3%), registrando un aumentando 0,9 puntos porcentuales (pp) frente a 2022, lo cual, se explica por una mayor reducción en la demanda laboral (-1,2 pp) versus la oferta laboral (-0,7 pp), donde los ocupados variaron -0,8% y los desocupados 11,3%. En resumen, el mercado de trabajo de Manizales entró en el cuarto trimestre 2023 en una fase de desaceleración, con la destrucción de 1.890 empleos y una fuerte reducción absoluta en los sectores de industria manufacturera (-2.780), transporte y almacenamiento (-2.349), construcción (-1.704) y hoteles y restaurantes (-880).
Esta destrucción de empleo en Manizales es señal de una menor dinámica del sector privado, ya que, los empleos de obrero y empleado particular se redujeron en -2,5%, para una pérdida de -3.484 ocupados, hecho que deja a Manizales como la ciudad de mayor alza en el desempleo entre las 23 ciudades, seguido de Cartagena, donde la generalidad en el resto fue tener una caída en la tasa, generándose un punto de inflexión en la economía local. Así, Manizales cerró el 2023 con 224.552 personas ocupadas y 24.787 desocupados, y una tasa de desempleo del 9,9%, la segunda más baja en el periodo 2008-2023, seguido del 9,5% en 2015 y 10,1% en 2022, marcando un reto para la administración municipal actual, frente a su propia gestión pasada, los factores externos y las propuestas de política local.
Justamente esta coyuntura exige que la ciudad y sus actores se articulen en una agenda local para el fortalecimiento del mercado de trabajo, en la cual, se tenga presente las evoluciones recientes de los indicadores globales, pero también los cambios de mediano plazo, donde sectores como comercio y actividades artísticas y entretenimiento han perdido conjuntamente cerca de 6 mil empleos en la última década, mientras otros sectores han ganado ocupados, por ejemplo actividades profesionales y servicios administrativos y educación y salud con más de 4 mil y 7 mil nuevos empleos respectivamente, más de 2 mil en información y comunicaciones y más de mil en actividades financieras, industria y suministro de servicios públicos y gestión de desechos, en un proceso donde el sector privado ha sido protagonista, pasando de generar 55 de cada 100 empleos a 62 de cada 100, con reducciones de los ocupados en empleo doméstico, cuenta propia y trabajadores familiares sin remuneración.
La gradual transformación del mercado de trabajo de Manizales hacia sectores de servicios de valor agregado, manteniendo su vocación industrial y robusteciendo la importancia del sector privado, en una avanzada transición demográfica, una coyuntura macroeconómica compleja de estancamiento en el consumo y la inversión y de incremento en la incertidumbre institucional y política nacional, necesitará de acciones de política local que avancen hacia el fortalecimiento de competencias, habilidades, conocimientos y condiciones de salud de las personas para integrarse en los mercados con una mayor productividad, y el desarrollo de procesos de innovación y crecimiento empresarial, con el objetivo de escalar en tamaño y diversificación de empresas para continuar con los círculos virtuosos de la formalidad y una mejor utilización del factor producción trabajo con más alto capital humano.
¿Cuáles serán las políticas locales de empleo?
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