La Personería de Manizales encendió las alarmas tras detectar múltiples irregularidades en la ejecución del Programa de Alimentación Escolar (PAE) en la ciudad. Tras un proceso preventivo que incluyó visitas al 33% de las instituciones educativas, el ente de control reveló hallazgos que comprometen la nutrición y la salud de los estudiantes, en un contrato que supera los 20 mil millones de pesos.
Hallazgos críticos: hambre en las aulas
El informe de la Personería delegada para los Derechos Humanos detalla situaciones alarmantes en zonas urbanas y rurales, donde las raciones servidas no cumplen con los estándares nutricionales exigidos para 2026:
- Proteína insuficiente: En la I.E. La Asunción, porciones de pollo que debían pesar 100 gramos se entregaron con pesos de apenas 39 y 57 gramos, menos de la mitad de lo estipulado.
- Estudiantes sin almuerzo: En la I.E. Marco Fidel Suárez, 57 alumnos se quedaron sin su alimentación diaria. Una situación similar ocurrió con el grado 6-2 de La Asunción por falta de insumos.
- Sustituciones inadecuadas: En la I.E. Andrés Bello, ante la falta de fruta, se entregaron «corchos» (panes pequeños) a los estudiantes, alterando el equilibrio nutricional del menú.
Riesgo sanitario por ruptura de cadena de frío
La investigación también puso la lupa sobre la logística de distribución. Se identificó que el transporte de alimentos se realiza en vehículos sin acreditación visible y, lo más grave, que la carne y el pollo son movilizados sin refrigeración adecuada, poniendo en riesgo la integridad de los menores ante posibles intoxicaciones alimentarias.
Acciones legales y administrativas
La Personería enfatizó que estas fallas no son eventos aislados, sino un incumplimiento sostenido del contrato. Por ello, el caso ya fue remitido a las autoridades competentes:
- Fiscalía General de la Nación (posible relevancia penal).
- Contraloría y Procuraduría (responsabilidad fiscal y disciplinaria).
- Defensoría del Pueblo.
Mediante una circular, el ente de control instó a la Secretaría de Educación Municipal y a los supervisores del contrato a tomar medidas inmediatas. La Personería recordó que, para muchos estudiantes de Manizales, el PAE representa el único alimento sólido que reciben al día, por lo que cualquier falla vulnera directamente sus derechos fundamentales.
Respuesta de la Alcaldía
Ante presuntas irregularidades conocidas recientemente a través de redes sociales sobre la operación y el deterioro de algunos alimentos del Programa de Alimentación Escolar (PAE) en Manizales, la Administración Municipal aclaró que actualmente el programa atiende diariamente a miles de estudiantes en la ciudad, con estrictos mecanismos de supervisión y control.
La Alcaldía de Manizales informó que el PAE entrega diariamente más de 18 mil almuerzos y más de 14 mil refrigerios en 90 sedes educativas oficiales, lo cual beneficia a niños, niñas y jóvenes focalizados dentro del programa.
Además, explicó que el funcionamiento del PAE cuenta con el apoyo de los Comités de Alimentación Escolar, integrados por estudiantes, docentes, padres de familia y rectores, quienes cumplen un papel fundamental en el seguimiento y reporte de las condiciones del servicio.
“El objetivo es garantizar que a los niños les llegue la alimentación establecida, en la cantidad correcta y con las condiciones de calidad requeridas”, reiteró la Administración Municipal.
Para ello, la Secretaría de Educación dispone de un equipo de supervisión conformado por cinco profesionales que diariamente realizan visitas aleatorias y sin previo aviso a las instituciones educativas y a los procesos logísticos del operador. Durante las jornadas se verifican las condiciones de entrega, almacenamiento, preparación y distribución de los alimentos, además de entrevistas a manipuladoras y revisiones a la planta de procesamiento.
El secretario de Educación de Manizales, Andrés Felipe Betancourth López, explicó que desde los estudios previos y pliegos de la licitación quedó establecido que el operador debía contar con una planta de almacenamiento y procesamiento de alimentos ubicada en el área metropolitana, razón por la cual actualmente se dispone de una infraestructura en el municipio de Villamaría para el acopio y distribución de los productos.
El funcionario precisó que el contrato exige que dicha planta cumpla con todas las condiciones de inocuidad, sanidad e higiene, además de garantizar mecanismos adecuados de transporte y conservación de alimentos, incluida la cadena de frío.
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